广东湛江东海岛经济开发区的前身是东海岛经济开发试验区，是1992年7月经广东省人民政府批准设立的省级开发试验区。管理东海岛、硇洲岛、东头山岛和南屏岛，现辖东山、民安、东简、硇洲4个镇，总人口22万人左右，其中东海岛面积286平方公里，是我国第五大岛，广东第一大岛。2009年，经湛江市人民政府报广东省人民政府批准，国家级湛江经济技术开发区与省级东海岛经济开发试验区合并，组成新的湛江经济技术开发区(广东湛江东海岛经济开发区)，管辖面积进入国家级经济技术开发区前列水平。